El debate sobre el futuro industrial de África tomó un matiz decisivo cuando sindicatos de trabajadores mineros, energéticos y manufactureros alertaron que la riqueza de la región continúa beneficiando más a mercados externos que a las propias comunidades. La discusión se intensificó en Etiopía, donde organizaciones sindicales subrayaron que el desarrollo solo será real si la nueva estrategia continental se construye con trabajo decente como eje central.
Durante el encuentro en Addis Abeba, representantes de 14 países recordaron que África concentra más de 30 por ciento de las reservas mundiales de minerales clave para la transición energética. Además, señalaron que el continente sigue atrapado en un modelo extractivo que exporta materias primas sin valor agregado, lo que reproduce desigualdades históricas.
Sindicatos en África reclaman valor local y supervisión del sector minero
Por otro lado, las organizaciones afiliadas a IndustriALL Global Union y ITUC-Africa insistieron en que los minerales de transición solo generarán desarrollo si crean empleos formales, bien remunerados y protegidos. Asimismo, reclamaron contratos permanentes, negociación colectiva sectorial y responsabilidad estricta de cadenas de suministro controladas por empresas multinacionales. De igual manera, recordaron que no existe transición verde sin condiciones laborales dignas.
En consecuencia, señalaron que el potencial económico es enorme. Estimaciones internacionales indican que África podría captar hasta un billón de dólares si avanza hacia la fabricación de baterías, cátodos o precursores químicos dentro de sus fronteras. También ejemplificaron que en la República Democrática del Congo, el valor del cobalto exportado superó los veinte mil millones de dólares, mientras que las regalías recibidas fueron apenas una fracción mínima.
Las demandas para transformar la cadena de valor minera
Por otro lado, los sindicatos exigieron reglas que obliguen a procesar minerales en países como Zambia, Sudáfrica o Zimbabue, junto con fondos de formación profesional y programas de investigación cogobernados con trabajadores. Además, solicitaron renegociar contratos para frenar la evasión fiscal, redirigir ingresos hacia fondos soberanos y evitar que beneficios terminen en paraísos fiscales. La advertencia final apuntó a que África sumará 450 millones de personas en edad laboral para 2050, una cifra que exige generar empleos industriales de gran escala.
La presidenta de ITUC-Africa recordó que el continente continúa pobre en superficie pese a su riqueza subterránea, un contraste que amplifica la urgencia de cambiar el modelo.