El acceso al cuidado infantil en Estados Unidos enfrenta una presión creciente que afecta a familias y empleadores en todo el país. En enero, un informe especializado volvió a poner el foco en un factor estructural pocas veces visible: la alta dependencia del sector de una fuerza laboral integrada mayoritariamente por trabajadores inmigrantes.
El estudio revela que uno de cada cinco trabajadores del cuidado infantil es inmigrante. En áreas metropolitanas como Miami, Los Ángeles y San José, esta proporción supera con amplitud la mitad del personal. Sin esta participación, miles de centros no podrían operar ni garantizar horarios que permitan a madres y padres mantenerse en el mercado laboral.
Migración, empleo y una crisis que se profundiza
El análisis advierte que el endurecimiento de políticas migratorias y las dificultades para renovar permisos de trabajo están reduciendo aún más la disponibilidad de personal. Muchos educadores y cuidadores se ven obligados a abandonar sus puestos, lo que provoca cierres parciales, listas de espera más largas y aumento de costos para las familias.
Además, el impacto se extiende más allá de los centros infantiles. Cuando el cuidado no está disponible, padres y madres reducen jornadas, rechazan empleos o salen temporalmente del mercado laboral. Esto genera efectos económicos en cadena que afectan productividad, ingresos familiares y estabilidad comunitaria.
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El informe también señala que el sector del cuidado infantil ya enfrentaba una alta rotación laboral debido a bajos salarios y condiciones exigentes. La pérdida de trabajadores inmigrantes agrava un problema que, de no atenderse, podría limitar el crecimiento económico y profundizar desigualdades laborales.
Proyecciones oficiales estiman que durante la próxima década será necesario cubrir alrededor de 160 mil vacantes anuales en el sector del cuidado infantil. Sin una fuerza laboral inmigrante estable, esta demanda resultará difícil de satisfacer y continuará presionando a familias y empleadores en todo el país.
