López Obrador pide cambios en el poderoso sindicato de trabajadores petroleros de México

El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, ha convocado a elecciones libres y justas para elegir un nuevo jefe del sindicato petrolero mexicano de 100.000 miembros como parte del compromiso de México con los principios democráticos del capítulo laboral del Acuerdo México-Estados Unidos-Canadá (USMCA).

El sindicato, conocido como el Sindicato de Trabajadores Petroleros de la República Mexicana (STPRM), se ha empeñado en cambiar su forma de actuar.

El STPRM es un sindicato de empresa, aunque el de la mayor empresa de México, la estatal Petróleos Mexicanos (Pemex). Para tener una idea de lo poderoso que es el sindicato, los trabajadores no pueden simplemente solicitar un trabajo en Pemex, dijo David Shields, editor y director de Energía a Debate, al GPI de NGI en México. «La única manera de conseguir un trabajo es por recomendación del sindicato o de sus partidarios políticos», dijo. «La capacidad y las habilidades apropiadas para el trabajo no son los criterios».

No es sorprendente que la productividad laboral sea menor en Pemex que en la mayoría de sus competidores globales. López Obrador es muy consciente de ello, especialmente mientras lucha por impulsar los esfuerzos de la empresa estatal para recuperarse de la caída de la producción que comenzó en 2004.

Como parte de estos esfuerzos, López Obrador promovió la reforma laboral del año pasado que por primera vez otorga a los trabajadores mexicanos el derecho legal de negociar colectivamente con los empleadores a través de sindicatos independientes, sin temor a represalias o acoso.

La reforma laboral se aplica a todas las empresas mexicanas, no sólo a Pemex. Sin embargo, Pemex sigue siendo el ejemplo más destacado de la forma en que los sindicatos controlados por el Estado surgieron del sistema unipartidista que gobernó México durante gran parte del siglo pasado. Los salarios extremadamente bajos eran, y siguen siendo, la norma. Mientras tanto, los líderes sindicales vivían y siguen viviendo un estilo de vida fastuoso.

La consecuencia inusual de todo esto fue la formación de una alianza dentro de las negociaciones de la USMCA entre el izquierdista López Obrador y el Presidente de los Estados Unidos Donald Trump.

Ambos hombres parecen estar motivados por lo que ven como una injusticia, aunque desde perspectivas muy diferentes. López Obrador surgió en los años ochenta como una figura nacional cuando lideró los bloqueos de las instalaciones de la industria petrolera por parte de agricultores y pescadores que afirmaban que Pemex estaba destruyendo su medio de vida.

Los esfuerzos por aumentar los bajos salarios son la base del sentido de injusticia de López Obrador. Trump lo ve desde un ángulo muy diferente; en su opinión, los bajos salarios proporcionan a los socios comerciales una ventaja completamente injusta.

Los legisladores mexicanos han aprobado la USMCA, y sólo falta que se apruebe en el Senado de los Estados Unidos.

Esto deja a López Obrador con un severo dolor de cabeza por el STPRM, el más prominente de los sindicatos de la vieja guardia y con el destino de la industria petrolera de la nación en sus manos.

Carlos Romero Deschamps, el antiguo jefe del sindicato, fue expulsado recientemente en medio de acusaciones de lavado de dinero, pero ha sido reemplazado por uno de sus socios cercanos, Manuel Limón.

Un reemplazo permanente será elegido en breve, dijo la STPRM la semana pasada, «de acuerdo con las regulaciones de la reforma laboral» que incluyen un voto secreto en lugar de una votación a mano alzada y candidatos de todas las persuasiones.

Los que votarán en secreto son ellos mismos productos del antiguo sistema.

Una posible solución que se ha planteado es que Limón podría continuar como sustituto de Romero Deschamps, cuyo mandato debía durar hasta el año 2024, pero esto simplemente significaría más de lo mismo.

La combativa líder del pequeño sindicato Petromex, Yolanda Morales, no tuvo reparos en criticar a los líderes del sindicato, diciendo recientemente: «Cuando surgieron por primera vez, estaban vestidos con un puñado de harapos; ahora son multimillonarios».