La Administración de Estados Unidos reportó en diciembre de 2024 que más de 100 mil trabajadores migrantes en plantaciones de café en China enfrentan jornadas de hasta 14 horas sin pago de horas extra ni contratos formales, según información citada por The Washington Post.
Estas condiciones involucran a proveedores de cadenas globales como Starbucks y Nestlé, lo que ha reavivado el debate sobre la responsabilidad corporativa en la cadena de suministro.
Las denuncias ponen de relieve el dilema que enfrentan las empresas multinacionales frente a las normativas locales y los estándares internacionales de trabajo decente.
En el caso de la industria del café, el crecimiento del consumo en Asia ha incrementado la presión sobre la producción, generando espacios de vulnerabilidad para los trabajadores. El señalamiento directo a corporaciones con fuerte presencia internacional amplifica el impacto reputacional y jurídico.
Responsabilidad y legislación aplicable
En términos de derecho laboral, la situación plantea preguntas sobre la eficacia de los mecanismos de supervisión y la aplicación extraterritorial de normas de derechos humanos.
Organizaciones como la Organización Internacional del Trabajo (OIT) insisten en que el cumplimiento no debe limitarse a la legislación nacional, sino alinearse con los convenios internacionales ratificados. Esto obliga a las compañías a fortalecer sistemas de auditoría laboral para evitar sanciones y demandas colectivas.
Repercusiones para la industria
La industria del café enfrenta un escenario complejo: por un lado, la creciente demanda global; por otro, las exigencias de consumidores e inversionistas que buscan cadenas de valor libres de explotación.
El incumplimiento puede traducirse en pérdida de certificaciones, afectaciones en exportaciones y boicots de consumidores en mercados clave.
La experiencia demuestra que la supervisión voluntaria es insuficiente. El reto para las empresas es garantizar derechos básicos como salario justo, seguridad en el trabajo y libertad sindical.
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