Un creciente número de trabajadores en la economía circular en América Latina opera al margen de las leyes laborales. En su más reciente informe, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) señala que más de la mitad de las personas empleadas en este sector se encuentra en condiciones de informalidad, sin acceso a seguridad social, contratos formales ni protección ante riesgos laborales. Este fenómeno, especialmente visible en México, pone en evidencia la necesidad urgente de regular y dignificar el empleo en este rubro.
La economía circular, que impulsa la reutilización de materiales y la sostenibilidad ambiental, genera actualmente entre 7 y 8 millones de empleos en América Latina. Sin embargo, los beneficios ecológicos que representa contrastan con las condiciones precarias en las que laboran millones de recicladores, recolectores, clasificadores y pequeños comerciantes. Estos trabajadores suelen desempeñarse en la informalidad, con ingresos bajos y sin representación sindical efectiva.
Formalizar empleo en economía circular es clave para el desarrollo
La OIT advierte que sin políticas públicas robustas para formalizar este tipo de empleo, los países latinoamericanos corren el riesgo de perpetuar brechas sociales. Se requiere una estrategia que articule sostenibilidad ambiental con justicia social, mediante el acceso a prestaciones, protección legal y diálogo social. Además, es necesario que los gobiernos reconozcan a estos trabajadores como actores clave en la transición hacia modelos de desarrollo más sostenibles.
En México, aunque hay avances en legislación ambiental, persiste una deuda en materia laboral con quienes hacen posible la economía circular desde la base.
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