Silicosis en California aumenta entre trabajadores de piedra artificial
Detrás de numerosas encimeras de piedra artificial existe un peligro laboral que amenaza a cientos de familias trabajadoras en California. La exposición al polvo de sílice está provocando casos de silicosis, una enfermedad pulmonar progresiva, irreversible y potencialmente mortal.
El problema afecta especialmente a quienes cortan, lijan y pulen materiales utilizados para fabricar encimeras. La piedra artificial puede contener más de 90% de sílice cristalina. Al manipularla, pequeñas partículas pueden quedar suspendidas en el aire y entrar directamente en los pulmones.
Entre enero de 2019 y junio de 2026, las autoridades estatales identificaron 592 casos entre trabajadores dedicados a fabricar encimeras. Además, 65 personas necesitaron trasplantes pulmonares y 31 fallecieron.
La desigualdad también aparece en las estadísticas. Datos oficiales publicados en 2026 indican que alrededor del 98% de los trabajadores diagnosticados en California son hombres latinos.
Asimismo, una investigación del CDC encontró que 51% de los talleres inspeccionados tenía al menos un empleado expuesto por encima del límite permitido.
Las autoridades están aumentando la presión regulatoria. En mayo de 2026, una junta estatal inició el proceso para prohibir fabricar e instalar piedra artificial con más de 1% de sílice cristalina.
También se analizan nuevas medidas para reducir una exposición que continúa ocurriendo pese a las regulaciones existentes. La prevención requiere controles efectivos, vigilancia médica y cumplimiento estricto de las normas de seguridad; La dimensión del problema sigue creciendo. En febrero de 2026, California contabilizaba 519 trabajadores enfermos, 55 trasplantes y 29 muertes. Cuatro meses después, el registro alcanzó 592 casos, 65 trasplantes y 31 fallecimientos.
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